Europe Top 12
Foto-Finish für Patti Baum
Was für ein Debüt! Patrick Baum war beim Europe Top 12 schon fast ausgeschieden, doch am Ende triumphierte er sogar als Gruppensieger –
nach einem Foto-Finish, dass ihn in seiner Gruppe spiel- und satzgleich mit Zoran Primorac und Werner Schlager auswies, doch nach Zählung der Punkte aus jedem einzelnen Satz mit einem einzigen Pünktchen Vorsprung.
Doch der Reihe nach: DONIC-Star Baum lieferte beim Europe Top 12 auf Anhieb eine Riesen-Partie, brachte Werner Schlager an den Rand einer Niederlage – und stand am Ende doch mit leeren Händen da. Mit 3:4 (9:11 im Entscheidungssatz) unterlag der 22-Jährige in seinem ersten Match beim europäischen Ranglistenturnier dem routinierten Österreicher, und beim Matchball profitierte Schlager auch noch von einem Netzball. Schon kurz zuvor hatte ein Ballwechsel für ungläubiges Staunen gesorgt: Bei 8:9 hatte Schlager einen scheinbar unerreichbaren, knallharten Topspin Baums retourniert. Der DONIC-Star hatte den Ball auf den Bauch seines Gegners platziert, doch mit einem katzenhaften Reflex brachte Schlager ihn noch zurück – so hoch in Baums Rückhand, dass der scheinbar leichtes Spiel hatte, doch völlig überrascht vergab er die Chance.
In seiner zweiten Partie schien sich erneut ein Drama zu vollziehen. Auch seine zweite Chance konnte Patti Baum lange Zeit nicht nutzen. Gegen Zoran Primorac führte er im Entscheidungssatz mit 9:2 und 10:5, doch der Satz ging noch in die Verlängerung. Baum musste gar einen Matchball abwehren und behauptete sich am Ende nur denkbar knapp in der Verlängerung.
Zwischenzeitlich hatte Primorac sein Match gegen Schlager mit 4:3 gewonnen – und nun wurde fieberhaft gerechnet. Die Balldifferenz musste den Ausschlag geben, und die wies aus, dass Baum mit +1 Gruppensieger war, Primorac mit ausgeglichener Bilanz Zweiter und Schlager mit -1 Letzter.
Mit diesem Ergebnis unmittelbar nach Spielschluss konfrontiert, konnte der DONIC-Star sein Gück nicht gar nicht fassen. „Das wäre sehr gut”, kommentierte er halb vorsichtig, halb ungläubig. Wenig später bestätigte Herren-Bundestrainer Richard Prause das Resultat. „ Patti hat sich schon bei 10:5 gesagt: Er weiß, dass er Gruppensieger ist, aber das wäre zu einfach. Mathematiker vor!”, feixte Prause fröhlich.
In den übrigen Gruppenspielen gab es die erwarteten Sieger: DONIC-Star Dimitrij Ovtcharov beherrschte Robert Gardos und auch Kalinikos Kreanga jeweils sicher mit 4:1 und zog damit ebenso als Gruppensieger ins Viertelfinale ein wie Timo Boll, der sich gegen Bastian Steger mit 4:0 behaupete und auch Chen Weixing bezwang, wobei er allerdings mehr Mühe hatte als erwartet (4:2).Jörgen Persson hingegen ist ausgeschieden. Er unterlag nicht nur dem favorisierten Vladimir Samsonov, sondern auch Christian Süß mit 1:4. Phasenweise spielte der DONIC-Star wirklich gut; er gehörte zu denjenigen, die im Burg-Wächter-Castello den meisten Szenenapplaus erhielten. Die große Bühne aber gehörte bislang den Jüngeren – allen voran Patti Baum.
